最近，神舟十四號(hào)載人飛船返回艙在東風(fēng)著陸場(chǎng)成功著陸。隨艙下行的載人空間站第三批空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)樣品在著陸場(chǎng)交付空間應(yīng)用系統(tǒng)，包括3個(gè)生物樣品冷包和1個(gè)無(wú)容器樣品袋。
中科院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心、中科院空間應(yīng)用中心供圖，下同。
該批樣品于5日順利運(yùn)抵中國(guó)科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心，經(jīng)檢查確認(rèn)返回樣品完好后，樣品順利交接至相關(guān)實(shí)驗(yàn)科學(xué)家手中。其中就包括了經(jīng)過(guò)120天的空間培育生長(zhǎng)，國(guó)際上首次在軌獲得的水稻種子。
水稻首次在太空結(jié)籽
水稻是人類(lèi)主要的糧食作物，也是未來(lái)載人深空探測(cè)生命支持系統(tǒng)的主要候選糧食作物，利用空間微重力進(jìn)行水稻育種，是空間植物學(xué)研究的重要方向之一。種子既是人類(lèi)的糧食，也是繁殖下一代植物的載體，人類(lèi)要在空間長(zhǎng)期生存，就必須要保證植物能夠在空間完成世代交替。
此前，國(guó)際上在空間只完成了擬南芥、油菜、豌豆和小麥“從種子到種子”的培養(yǎng)。而在中國(guó)空間站內(nèi)，“微重力條件下高等植物開(kāi)花調(diào)控的分子機(jī)理”項(xiàng)目瞄準(zhǔn)了水稻和擬南芥兩種植物。
神十四乘組在軌期間，從7月29日注入營(yíng)養(yǎng)液?jiǎn)?dòng)實(shí)驗(yàn)，至11月25日結(jié)束實(shí)驗(yàn)，水稻和擬南芥種子在中國(guó)空間站內(nèi)經(jīng)歷了120天的空間培育生長(zhǎng)，完成了種子萌發(fā)、幼苗生長(zhǎng)、開(kāi)花結(jié)籽這一“從種子到種子”的發(fā)育全過(guò)程。這是國(guó)際上首次完成的水稻全生命周期培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)。
期間，航天員在軌進(jìn)行了三次樣品采集，包括孕穗期水稻樣品、擬南芥開(kāi)花期樣品及水稻和擬南芥種子成熟期樣品。采集后，開(kāi)花或孕穗期樣品保存于零下80攝氏度的低溫存儲(chǔ)柜中，種子成熟期樣品保存于4攝氏度低溫存儲(chǔ)柜。
水稻和擬南芥的在軌實(shí)驗(yàn)樣品分別裝在3個(gè)生物樣品冷包中，隨飛船返回地球。后續(xù)，科學(xué)家將對(duì)返回樣品進(jìn)行分子生物學(xué)、細(xì)胞學(xué)和代謝等相關(guān)分析，通過(guò)檢測(cè)及分析研究，解析空間微重力對(duì)于擬南芥和水稻作用的規(guī)律和分子基礎(chǔ)，為進(jìn)一步創(chuàng)制適應(yīng)空間環(huán)境的作物和開(kāi)發(fā)利用空間微重力環(huán)境資源提供理論依據(jù)。
水稻在太空開(kāi)花時(shí)間提前
水稻在太空中的長(zhǎng)勢(shì)是科研人員關(guān)注的重點(diǎn)。在空間站微重力環(huán)境下生長(zhǎng)的水稻，其多種農(nóng)藝性狀都與地面有所不同。
其株型在空間變得更為松散，矮桿水稻變得更矮，高稈水稻的高度沒(méi)有受到明顯的影響；水稻在空間開(kāi)花時(shí)間比地面略有提前，但灌漿時(shí)間延長(zhǎng)了10多天；大部分的穎殼不能關(guān)閉。開(kāi)花時(shí)間和穎殼閉合在保障植物充分的生殖生長(zhǎng)、獲得高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)種子方面有重要作用，科研人員將利用返回樣品進(jìn)行進(jìn)一步分析。
此外，航天員還在空間站內(nèi)開(kāi)展了再生稻實(shí)驗(yàn)，并獲得了再生稻的種子，水稻剪株后僅20天就再生出了2個(gè)稻穗。研究人員認(rèn)為，這為空間作物的高效生產(chǎn)提供了新的思路和實(shí)驗(yàn)證據(jù)，該技術(shù)可以大大增加單位體積中的水稻產(chǎn)量，也是國(guó)際上首次在空間嘗試的再生稻技術(shù)。
擬南芥在太空也順利開(kāi)花，科研人員首次對(duì)空間生物鐘調(diào)控光周期開(kāi)花的關(guān)鍵基因進(jìn)行研究。后續(xù)還將進(jìn)一步利用返回材料，對(duì)擬南芥適應(yīng)空間環(huán)境的分子基礎(chǔ)進(jìn)行深入解析。
種子上天猶如“開(kāi)盲盒”
航天育種也稱空間誘變育種，是將作物種子搭乘返回式航天器送到太空，利用太空特殊的環(huán)境誘變作用，使種子產(chǎn)生基因變異，再返回地面，經(jīng)過(guò)選育，形成特性穩(wěn)定的新品種。
之所以選擇“上天”，是因?yàn)樽匀唤绲幕蜃兓l(fā)生非常緩慢，而太空為基因變異提供了一個(gè)絕佳的輻射場(chǎng)所。宇宙的環(huán)境遠(yuǎn)比地球復(fù)雜，擁有宇宙射線微重力和高真空度等，在這種環(huán)境中引起植物基因變異的概率更高、程度更徹底、周期更短，可以為科學(xué)家們提供盡可能多的基因源材料，為育種按下“快捷鍵”。
而種子在太空發(fā)生的一切反應(yīng)，對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)就像是在“開(kāi)盲盒”。因?yàn)樵谶@趟種子們的“出差”過(guò)程中，哪顆種子能被宇宙射線擊中？基因?qū)⑷绾胃淖儯窟@些都是未知數(shù)。只有將經(jīng)歷了太空旅行的種子帶回地球進(jìn)行后續(xù)觀察，一些種子的后代可能會(huì)長(zhǎng)得又快又好，或者在病蟲(chóng)害方面的抵抗力大幅提升。科研人員再根據(jù)其中“優(yōu)等生”的性狀表現(xiàn)，從中篩選出變異基因，并培育成為新品種。
被宇宙粒子擊中的“幸運(yùn)兒”
“普通雜交稻需要150多天成熟，而‘錦優(yōu)90’生育期縮短了10多天，依舊可以做到優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)。”10月中旬，成都市新都區(qū)馬家鎮(zhèn)的稻田一片金黃。經(jīng)過(guò)農(nóng)業(yè)專(zhuān)家現(xiàn)場(chǎng)測(cè)產(chǎn)，這個(gè)由四川省農(nóng)業(yè)科學(xué)院生物技術(shù)核技術(shù)研究所和四川省水稻航天育種工程研究中心共同選育的航天優(yōu)質(zhì)稻新品種的表現(xiàn)十分出色。
在甘孜巴塘，同樣有過(guò)星際旅行經(jīng)歷的航天育種土豆新品種“紅美微”在這里落地生根。這種土豆看起來(lái)像紅薯，但鮮嫩多汁，削皮后就能吃，像水果一樣清香微甜，口感爽脆。
由此可見(jiàn)，航空育種的成果已在我們的生產(chǎn)生活中廣泛應(yīng)用。而一粒種子經(jīng)過(guò)太空旅行，再來(lái)到老百姓的餐桌，這個(gè)過(guò)程并不容易。
由于載人航天工程的載荷資源非常珍貴，種子必須經(jīng)過(guò)純度、凈度、發(fā)芽率等標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)苛的篩選才能成為“天選之子”，跟隨著宇航員一同在太空“出差”。上了天的種子也不見(jiàn)得都能順利完成任務(wù)，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，能順利完成基因突變的種子可能不到10%。有些種子在宇宙環(huán)境里并不發(fā)生變化，有的甚至?xí)l(fā)生結(jié)實(shí)性降低、成熟期延長(zhǎng)、甜份流失等負(fù)面的變化。
而那些被宇宙射線擊中且發(fā)生良性基因改變的“幸運(yùn)兒”，回到地球后有時(shí)還要被送到全國(guó)各地多個(gè)生態(tài)區(qū)進(jìn)行篩選、繁殖，再經(jīng)過(guò)多年、多個(gè)生態(tài)地點(diǎn)的測(cè)試，連年優(yōu)秀者經(jīng)過(guò)專(zhuān)門(mén)審定委員會(huì)的鑒定，才能最終來(lái)到市場(chǎng)，整個(gè)過(guò)程可能耗時(shí)6到8年。
資料顯示，自1987年中國(guó)首次將水稻、辣椒等農(nóng)作物種子送上太空后，目前我國(guó)已培育出700余個(gè)航天育種新品系、新品種，其中通過(guò)國(guó)家或省級(jí)審定的超過(guò)200個(gè)，年種植面積3000多萬(wàn)畝，社會(huì)經(jīng)濟(jì)效益顯著。目前，我國(guó)太空育種的育成品種數(shù)量和推廣應(yīng)用范圍處于世界第一位。
來(lái)源：中國(guó)日?qǐng)?bào)、齊魯壹點(diǎn)
